中国地大科研团队证实:地球生命起源时间至少提前3亿年

来源:中国教育新闻网 时间:2022-04-16  阅读:次   |
42.9K

  见过以吃铁、硫、二氧化碳和红外光为生的生命吗?近日,由中国地质大学(武汉)“地大学者”领军人才多米尼克·帕皮诺、佘振兵教授和马特·多德博士后联合多家研究机构取得的一项最新研究结果表明:在37.5亿至42.8亿年前,地球上就已经存在这样丰富多彩的微生物生命活动,相较于之前证实的34.5亿年,地球生命起源时间至少提前3亿年。该研究对地球生命起源时间的传统认识提出了挑战,相关成果在《科学进展》(Science Advances)上发表。

  该团队分析了来自加拿大魁北克省的一块拳头大小的岩石,之前的研究已经通过同位素定年方法,判断其年龄至少为37.5亿年前,最老可达42.8亿年前。在对这些岩石进行了更全面深入的分析之后,研究人员新发现了一个更大更复杂的“树枝”状结构——近1厘米长的主干茎和单侧生长的平行管状分枝,以及共生的大量椭球体。

  由于目前还没有发现任何非生物的纯化学过程能产生类似的结构,这个“树枝”状结构最有可能是由古老细菌形成的微生物群落。同时,研究人员发现样品中保留了一些被矿化的生物化学反应副产物,表明这些不同类型的古老微生物可能以铁、硫、二氧化碳和海底的红外辐射能量为生,进行不产生氧气的光合作用。

  论文第一作者多米尼克·帕皮诺说,“在37.5亿年到42.8亿年前,地球上就已经存在着多种多样的微生物生命。这意味着生命可能在地球形成后仅3亿年就开始出现了,从地质学的角度来分析,生命的出现是非常迅速的,时间约等同于太阳绕银河系旋转一圈的时间。”

  “这些发现对外星生命出现的可能性有重要启示。如果在合适的外界环境条件下,生命可以在地球上很快地出现,这将增加其他行星上存在生命的可能性。”参与这项研究的佘振兵教授说。

  证明这种古老生命存在的主要证据之一来自于样品的光谱分析,它们是揭示矿物中生命化学信息的“指纹”。佘振兵教授认为:“运用光谱成像分析,我们就能够看到样品中各种化合物的空间分布情况。如果在矿物中发现了碳和磷的化合物,表明这些矿物可能是早期生物经过降解后残留下来的产物。”(中国教育报-中国教育新闻网 记者 程墨 通讯员 程晓龙 肖展 庞伟红)


  (正文结束)

相关阅读: